橙子，已是不必多加解释的食材，自助餐中的橙汁，已是生活中不可或缺的了。
　　常听说桔子、橘子、柑子、橙子，你知道它们的区别吗？首先，从植物学的角度来看，它们都是被子植物门-双子叶植物纲-无患子目-芸香科的植物。桔是基本种，又名橘。果皮红黄色，果肉多汁，味道甜。常绿乔木橘子树的果实，成熟的果实球形稍扁，果实较小。果皮薄而宽松，海绵层薄，容易剥离，瓤瓣7至11个。不耐贮藏。北方人叫桔子，南方人则叫橘子，柑的果实较大，近于球形，果皮粗厚，海绵层厚，剥皮稍难。耐储藏。橙子是橘子和柚子的杂交品种。果实呈圆形或长圆形，表皮光滑较薄，包囊紧密，不易剥离。
　　据考究，橙子原本产于东南亚，后传入中国，更及欧美，当今热带沙漠也种起橙子来，以色列有红得像血一样的橙子。台湾的柳丁，甜得如蜜一般，泰国绿色橙子，也很甜。泰国另一种又脏又丑黄绿颜色的橙子，也很甜。反正，挑选橙子，越难看，就越好吃。
　　最近有个褚橙，冰糖脐橙的一种，以味甜皮薄著称。甜中微微泛着酸，像极了人生的味道，由于它是由昔日烟王红塔集团原董事长褚时健种植而得名，结合褚时健不同寻常的人生经历，因此也叫励志橙。
　　橙子中含量丰富的维生素C，能增加机体抵抗力，增加毛细血管的弹性，降低血中胆固醇。高血脂症、高血压、动脉硬化者常食橙子有益。橙子所含纤维素和果胶物质，可促进肠道蠕动，有利于清肠通便，排除体内有害物质。橙皮性味甘苦而温，止咳化痰功效胜过陈皮，是治疗感冒咳嗽、食欲不振、胸腹胀痛的良药。橙子几乎已经成为维生素C的代名词。
　　橙皮中含有果胶，可以促进食物通过胃肠道，使胆固醇更快地随粪便排出体外，以减少胆固醇的吸收。得了胆结石的人，除了吃橙子外，用橙皮泡水喝，也能起到不错的治疗效果。
　　有说陈皮是用橙子做的，其实不完全正确。陈皮，为芸香科植物橘（包含橙、橘、柑）及其栽培变种的干燥成熟果皮。药材分为“陈皮”和“广陈皮”。采摘成熟果实，剥取果皮，晒干或低温干燥而成。最有名的，当数广东新会一带的陈皮。新会陈皮，采用本地所产的大红柑的干果皮，由于它具有很高的药用价值，又是传统的香料和调味佳品，所以向来享有盛誉。据说新会陈皮运往北方各地，过了岭南之后，其味更为芳香。曾有华侨携带新会陈皮乘船出国，船抵太平洋，顿时芳香四溢，无法掩盖。
　　用橙子做果汁，也是不错的选择。籽微苦，每次做果汁，要去掉籽，并搭配点柠檬比较好。将橙子2个去皮去籽，苹果1个，胡萝卜1根，蜂蜜1大匙，一起放入惠尔宝破壁料理机容杯，打1分钟，就可以做成一杯综合橙汁，味道香浓，营养价值极高。